Территория островного государства Палау состоит более чем из двухсот мелких островов вулканического и кораллового происхождения, но только восемь из них являются обитаемыми. Они входят в группу Каролинских островов, расположенных в Микронезии, и их общая площадь составляет 458 квадратных километров. Обитаемые острова населяют 20,3 тысяч человек, большинство из которых – палаунийцы, представляющие собой смесь меланезийцев, микронезийцев и малайцев. Кроме этого на острове живут китайцы, филлипинцы и представители других народностей. Многонациональное население островного государства исповедует: католицизм – 45% и протестантизм – 30%. Официальными языками государства Палау являются палаунийский и английский. Грамотность взрослого населения составляет 92%.
Палау является республикой, имеющей статус государства, свободно ассоциированного с Соединёнными штатами Америки. Её президент является одновременно и главой правительства и главой государства. Он избирается сроком на четыре года. Двухпалатный парламент, состоящий из 16 сенаторов, избирается всеобщим голосованием тоже сроком на четыре года. Ему принадлежит законодательная власть. До 2006 года столицей Палау был город Корор, а с октября 2006 года ею стал город Мелекеок.
Острова, входящие в это государство более трёхсот лет принадлежали Испании, а затем превратились в подмандатную территорию Японии (после окончания Первой мировой).
Начиная с 1947 года государство Палау находилось под опекой ООН и управлялось США, а в октябре 1994 года страна рамках свободной ассоциации с США получила независимость сроком на пятьдесят лет. При этом США дали обязательство оказывать стране экономическую помощь в обмен на то, что им предоставляют возможность размещать здесь военное оборудование. США так же оставили за собой право контролировать вопросы финансирования, обороны и взаимоотношений с зарубежными странами.
Внешнеэкономические связи Палау ориентированы на США и Японию. При этом объём импорта составляет 99 миллионов долларов, а экспорта – 18 миллионов долларов. Основными статьями экспорта являются: моллюски, тунец, копра, сувениры.
